早在参议院民主党人因要求延长即将到期的奥巴马医改保险补贴而迫使政府停摆的一周多前，流媒体平台和社交媒体上就开始频繁播放令人忧心的画面：画面中满是焦虑的成人与儿童。

“医疗保健成本将飙升，” 广告中发出这样的警告，同时敦促美国民众 “告知国会” 采取行动延续税收抵免 —— 视频画面此时切换至美国国会大厦。

长期以来，医疗保险公司一直担忧：补贴到期若引发保费飙升，将导致数百万客户流失。如今，他们正抓住当下这个最佳时机，力求让公众更关注自身诉求。

这场广告宣传活动覆盖 Hulu、谷歌（Google）和脸书（Facebook）等平台，于 9 月 20 日启动。当时，国会民主党人威胁要让政府停摆，部分原因正是为了延长《平价医疗法案》（即 “奥巴马医改”）中的强化保费税收抵免 —— 该政策帮助约 2200 万美国人降低了医疗保险保费支出。

在所有相关方中，只有保险公司游说团体及立场一致的医疗保健倡导者采取了明确的跨党派策略：他们不仅聘请了至少一名共和党策略师，还采用共和党倾向的论点来推动自身目标的实现。

“我们正集中精力确保民众能获得高质量、可负担的医疗保健服务，并与政策制定者合作实现这一目标，” 蓝十字蓝盾协会（Blue Cross Blue Shield Association）外部事务高级副总裁戴维・梅里特（David Merrit）表示。该协会是此次广告宣传活动的出资方。

保险公司方面的算盘是：通过一轮游说攻势，为延长奥巴马医改补贴的协议铺路 —— 这既可能成为结束政府停摆的途径，也可能在停摆结束后成为优先推进的政治议题。

行业内部分机构向国会办公室分发的一份情况说明书显示，在补贴到期可能影响到的参保人群中，约有 1900 万人居住在 2024 年总统大选中唐纳德・特朗普获胜的州。

“这一问题在乡村社区、农场主、牧场主、小企业主及小企业员工群体中影响重大，”“保障美国人医保覆盖联盟”（Keep Americans Covered）通讯主管布伦丹・巴克（Brendan Buck）表示。该联盟成员包括医疗保险公司、美国医学会（American Medical Association）、美国肺脏协会（American Lung Association）及其他医疗保健倡导组织。

曾效力于前众议院议长保罗・瑞安（Paul Ryan）和约翰・博纳（John Boehner）的知名共和党策略师巴克指出：“这一群体本身就是天然的支持者基础。我认为共和党人清楚，放任补贴到期将面临政治风险，尤其是在中期选举竞争如此激烈的情况下。”

“保障美国人医保覆盖联盟” 已为自身的广告宣传活动投入了数百万美元。广告中穿插了可能受影响民众的焦虑心声：一名男子表示，“医保税收抵免是我们能继续保有医保的唯一原因”；另一位则称，“（没有补贴的话）医疗账单会让我们彻底破产”。

医疗保健领域的说客还向国会幕僚及议员们提交了一份来自无党派医疗保健研究机构凯泽家庭基金会（KFF）的最新研究报告。该报告估算，若国会任由强化保费税收抵免到期，消费者自付保费平均将上涨 114%。

国会共和党领袖则表示，任何谈判都必须等到民主党同意重启政府后再进行。“目前这是一个无关议题，” 众议院议长迈克・约翰逊（Mike Johnson）在周三的新闻发布会上称，并补充道，由于税收抵免 12 月 31 日才到期，目前无需急于采取行动。

不过，来自北卡罗来纳州的共和党参议员汤姆・蒂利斯（Thom Tillis）和南达科他州的共和党参议员迈克・朗兹（Mike Rounds）均表示，若民主党同意投票支持至少一项临时联邦拨款延长方案，他们愿意促成折中协议。

“我们正告诉民主党人：‘在解决你们关切的问题上，你们能获得共和党方面的支持，但通过谈判达成共识需要时间，’” 朗兹表示。

医疗保险公司及其倡导者则认为，时间已所剩无几。

大多数医保计划的开放参保期将于 11 月 1 日开启。社区关联计划协会（Association for Community Affiliated Plans，代表非营利性医保计划的行业协会）市场政策副总裁希瑟・福斯特（Heather Foster）指出，即便国会在年底前达成延长税收抵免的协议，许多民众也可能已因保费上涨而决定不参保。

“一旦他们打开（保费通知）信封，看到上面写着‘您的保费将上涨 200%’，后续的信封他们就不会再打开了，” 福斯特说。

一位不愿透露姓名的医疗保健领域代表表示，尽管政府停摆让保险公司的诉求获得了更多关注，但行业游说团体仍不确定这场政治博弈最终会带来帮助还是损害。停摆已使该议题的党派色彩比以往任何时候都更浓厚，即便此前已有部分温和派共和党人表示愿意就延长补贴达成折中方案。

此外，持反对立场的意识形态阵营也在加大对奥巴马医改税收抵免的反对力度。

周三，保守派智库派拉蒙健康研究所（Paragon Health Institute）向国会山的共和党幕僚发送了一封电子邮件，邮件主题为：“听命于保险公司，导致政府停摆”。